马里地处非洲中西部，北靠撒哈拉大沙漠，酷热干燥，下雨基本集中在7、8、9月份，平日里又几乎滴“雨”不见，因此不少农作物很难存活。

曾经历过这么一件事：“9月中旬，我在去赛古的路上，看到路两旁成片的高粱绿油油的，长势喜人。当时心里还暗喜，看来今年是个丰收年！但当地人却不无担心地说，现在高兴还太早了。因为正值雨季，高粱才会长那么好，等过了这个雨季，会怎么样就难说了。果不其然，仅仅一个月后，再经过这片高粱地时，高粱都已经枯萎了。”

在马里，蔬菜少得可怜，“一年到头，市场上卖的基本只有洋葱、土豆和西红柿。有时也能看到卷心菜、南瓜等，这些往往是切成很多片卖的。”王秋生告诉记者，为了改善伙食，医疗队就在驻地开辟了一个小菜园，撒上从国内带来的茄子、毛豆、青菜、空心菜、冬瓜等蔬菜种子。

对于园子里的蔬菜，大家都精心呵护，“光是浇水，一天就得浇两次。”但是即便如此，也会有一部分蔬菜旱死，一部分在还未成熟的时候，就被老鼠给“偷吃”了。所以，大多数时候，菜园里的蔬菜只能打打牙祭。

在马里，大多水果树也同样无法生长，即使能生长结果的，一般口感也较差。王秋生曾吃过马里的橙子，“干巴巴的，没什么水分。”

马里国内的水果常需从周边国家甚至从遥远的欧洲进口，价格也因此比较高，“马里的苹果论个卖，一个大约25克的苹果要250西郎（折合人民币4元多）！”王秋生还记得，有一次总队长从马里首都赶来看他们，带了一些黑布林，每个人分到七八个，“我们真是高兴坏了。”结果，大家都舍不得吃，藏着，每天只拿出一个尝尝鲜。

马里水果少，唯独芒果长得肆无忌惮。一等到成熟季节，大片大片的芒果树上就挂满了诱人的果实！